Espèce de serpent, reptile carnivore au corps très allongé et dépourvu de membres apparents. Ce sont des vertébrés amniotes caractérisés par un tégument recouvert d’écailles, imbriquées les unes sur les autres et protégées par une couche cornée épaisse, et par une thermorégulation assurée par trois mécanismes, l’ectothermie, la poïkilothermie et le bradymétabolisme.
Cette espèce se rencontre dans quasiment tous les États-Unis ainsi qu’au Mexique.

Ils possèdent un corps cylindrique aux écailles lisses et brillantes ainsi qu’une tête étroite, à peine plus large que le reste du corps, se terminant par un museau arrondi. Leurs yeux ont des pupilles rondes et sont placés plus en avant que ceux de nombreuses autres espèces de serpents.

Lampropeltis getula mesure entre 100 et 140 cm voire jusqu’à 160 cm. Ce serpent est très longiligne, avec une tête fine dans le prolongement du corps, et des pupilles rondes. Sa coloration varie selon les individus. Toute semblent avoir du noir, mais peuvent également avoir du crème, du blanc, du rosé, du jaune en plus ou moins grande proportion, sous forme de bandes transversales plus ou moins nettes, de lignes longitudinales ou encore de taches régulièrement réparties.

Cette espèce est terrestre, et principalement active en début et fin de journée, bien qu’elle devienne nocturne durant la saison chaude.

En captivité, ces serpents peuvent vivre environ de 12 à 15 ans, avec un record de 23 ans.

Ces reptiles se nourrissent de petits vertébrés dont de petits reptiles (ophiophage).