Espèce de plante dicotylédone (dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles).

Cette plante annuelle ou bisannuelle aux fruits verruqueux et aux feuilles basales atteint 20 à 60 cm ; hérissées de poils doux, les vipérines doivent leur nom à des fleurs rappelant une gueule de vipère. Courante en région méditerranéenne dans les friches ou les bords de chemin, la vipérine est employée en médecine populaire contre la grippe, les inflammations pulmonaires et les fièvres éruptives infantiles.

Les inflorescences sont toujours des cymes (inflorescence simple définie (ou sympodique), dans laquelle l’axe principal est terminé par une fleur ; cette fleur, qui est la fleur centrale de l’inflorescence fleurit en premier et arrête la croissance de l’axe, d’où le qualificatif de définie) unipares scorpioïdes.

Elles ont 5 sépales soudés, 5 pétales soudés, 5 étamines soudées à la corolle et 2 carpelles soudés.

Les fruits sont des tétrakènes.