Espèce de serpent, reptile carnivore au corps très allongé et dépourvu de membres apparents. Ce sont des vertébrés amniotes caractérisés par un tégument recouvert d’écailles, imbriquées les unes sur les autres et protégées par une couche cornée épaisse, et par une thermorégulation assurée par trois mécanismes, l’ectothermie, la poïkilothermie et le bradymétabolisme.

Ils sont largement adaptés à une vie pleinement aquatique et sont incapables de se déplacer sur la terre.Ils possèdent une queue semblable à des pagaies.

Hydrophis ornatus mesure jusqu’à 115 cm. Cette espèce a la face dorsale grisâtre ou olive clair voire presque blanche avec de larges bandes sombres ou des taches en forme de losange séparées par de petits intervalles. Sa face ventrale est jaunâtre ou blanchâtre. C’est un serpent marin venimeux se déplaçant en eau libre dans les récifs coralliens et les zones sableuses alentour. Il se nourrit de poissons.