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Couleuvre volante (serpent volant) (Chrysopelea ornata)
Espèce de serpent qui vit dans les forêts tropicales humides clairsemées et dans les plantations.
Il mesure de 1 m à 1,2 m.
Sa livrée est faite d’écailles vertes à pointe noire. Son ventre est jaune verdâtre pâle. Ses écailles anguleuses lui permettent de s’accrocher aux rugosités pour grimper dans les arbres. Sa tête est aplatie et il a de grands yeux aux pupilles rondes.
Cette espèce est difficile à observer car elle vit la majorité de son temps dans la canopée.
Comme les autres membres de ce genre, il est capable d’effectuer des vols planés en se lançant d’une branche pour se recevoir sur une autre branche ou au sol : il écarte ses côtes pour accroître la surface de son corps et rentre son ventre pour donner naissance à un creux profond concave qui lui sert de parachute ; la résistance à l’air ralentit sa descente et, en variant la position de son corps, il peut se diriger pour retomber plus loin jusqu’à près de 100 mètres de distance. Ce vol plané lui permet par exemple d’échapper aux attaques des oiseaux prédateurs.
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