Espèce de canard à large bec plat et bleu, et à la queue rigide, qui vit dans des paysages ouverts (de types steppiques) avec des étendues d’eau de type lac, lagunes saumâtres et occasionnellement réservoirs artificiels ; souvent entourés de roselières denses.

En hivernage, il recherche de grandes étendues d’eau dégagés mais toujours entourés d’une dense végétation palustre.

Cet oiseau aquatique omnivore apprécie les graines, les végétaux aquatiques et mange de petits invertébrés (crustacés et mollusques notamment). a une activité à la fois diurne et nocturne. Sociable et vivant en groupe, il devient territorial et mène une vie de couple lors de la reproduction qui se fait toujours à proximité de rives bien végétalisées et de zones d’herbiers subaquatiques.