Espèce de plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Cette espèce se présente généralement sous la forme d’un arbre pouvant atteindre 14 m de hauteur, mais elle peut aussi conserver une forme buissonnante. Le tronc peut atteindre 60 cm de diamètre.

Les rameaux sont glabres ou poilus et portent des épines disposées en paires, en forme de griffe, mesurant jusqu’à 9 mm de long. Les feuilles sont alternes et composées bipennées. Chaque feuille est portée par un pétiole de 0,5 à 4 cm de long et présente un rachis de 2 à 23 cm de long, portant parfois des épines mesurant jusqu’à 3 mm. Elle est découpée en 6 à 38 paires de folioles, eux-mêmes découpés en 16 à 64 paires de foliolules de 2 à 12 cm de longueur pour 0,5 à 2,5 cm de largeur ; ces foliolules présentent une base oblique et peuvent être velus ou glabres.

La floraison a lieu au printemps, de septembre à novembre. L’inflorescence est un épi de fleurs blanc crème, en forme d’écouvillon ou de chenille, mesurant de 2 à 10 et porté par un pédoncule mesurant jusqu’à 4 cm. Chaque fleur possède un calice et une corolle en cloche, à 5 pièces florales chacune. Les étamines sont nombreuses, l’ovaire est supère.

Le fruit est une gousse aplatie, brune à maturité, de 4,5 à 19,5 cm de longueur pour 0,5 à 2,5 cm de largeur, et contenant jusqu’à 10 graines. Les graines, aplaties, de couleur vert olive à brun clair, sont de forme ovoïde à oblongue, et mesure de 6 à 12 mm de longueur pour 4 à 8 mm de largeur.