Espèce de plante épineuse dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Il pousse près de plans d’eau (rivières, mares, lacs) dans la région de la vallée du Grand Rift en Afrique, notamment aux alentours des lacs Naivasha et Nakuru.

Les jeunes plants sont armées d’épines qui sont des stipules modifiées, situées à la base des feuilles. Les feuilles, alternes, sont composées bipennées.

Cet acacia devient un grand arbre au sommet aplati à maturité. Son écorce est jaunâtre et ses rameaux portent des épines blanchâtres pouvant atteindre 4 cm de longueur.

L’arbre a des feuilles caduques qui tombent au début de la saison des pluies.