Espèce de plante épineuse dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Les jeunes plants sont armées d’épines qui sont des stipules modifiées, situées à la base des feuilles. Les feuilles, alternes, sont composées bipennées.

Les feuilles sont composées. Les branches sont garnies de longues épines très acérées.

La floraison a lieu à partir du début de l’été. L’inflorescence est un racème simple de fleurs hermaphrodites, jaunes, en forme de pompon ; la pollinisation est entomogame.

Le fruit est une gousse.