Espèce de plante dicotylédone. La plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

C’est une plante herbacée vivace dans son aire d’origine par sa souche tubéreuse, mais cultivée comme annuelle. Cousine du liseron, elle est grimpante grâce à ses tiges volubiles et peut atteindre 2 à 5 mètres de haut.

Les feuilles, alternes, sont entières et acuminées (en forme de cœur).

L’ipomée s’épanouit généreusement de la mi-juillet environ à la fin septembre. Fleurs à corolle en entonnoir (infundibuliforme) de couleur bleue, rose ou pourpre, groupées par trois à cinq en petites cymes. La plupart des variétés produisent de grandes fleurs en trompette, qui s’ouvrent le matin et se referment dans l’après-midi à la faveur de la chaleur. Elles durent trois jours au maximum, mais le remplacement est continu.

Fruits en capsules déhiscentes, polyspermes. Les graines sont toxiques.

C’est une espèce originaire des régions tropicales.