Espèce de plante, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Le système racinaire est constitué d’une racine pivotante, ramifiée, charnue.
Ipomoea batatas est une plante herbacée vivace, qui est cultivée comme une plante annuelle par multiplication végétative, généralement en utilisant des boutures.
Le port de la plante est principalement prostré, avec des tiges rampantes qui se développent horizontalement sur le sol. Selon les cultivars, le port peut être dressé, semi-dressé, étalé et très étalé. Le système racinaire se compose de racines fibreuses qui assurent les fonctions d’absorption des nutriments et de l’eau, et de racines de stockage latérales, qui se tubérisent et stockent les produits issus de la photosynthèse. Chez les plantes obtenues par multiplication végétative ce sont des racines adventives qui se développent en racines fibreuses primaires, ramifiées ensuite en racines latérales. Avec la croissance de la plante, certaines racines du diamètre d’un crayon se lignifient. D’autres racines, non lignifiées et charnues, s’épaississent pour former des racines de stockage. Les plantes nées de semences véritables forment une racine typique, avec un axe central à ramifications latérales. Plus tard, l’axe central sert de racine de stockage.

Les tiges, lisses ou finement cannelées, glabres ou plus ou moins pubescentes, ont une longueur variable selon les cultivars et la disponibilité en eau du sol. Les cultivars à port dressé ont des tiges d’un mètre de long environ, tandis que chez les cultivars étalés les tiges peuvent avoir plus de 5 m de long et s’enracinent aux nœuds. Leur diamètre varie de quelques millimètres à plus d’un centimètre. La couleur des tiges varie du vert au rouge-violet selon leur âge et la présence variable d’anthocyanes.

Les feuilles, simples et alternes, pétiolées, sont disposées en spirale sur la tige selon une phyllotaxie 2/5 (angle de 144° entre deux feuilles successives). Le pétiole est relativement long (4 à 15 cm). Selon le cultivar, le limbe foliaire, à nervation palmée, de forme très variable, mais habituellement plutôt grand (3 à 15 de long sur 5 à 12 cm de large), peut être entier, denté ou lobé, et présenter à sa base généralement deux lobes arrondis ou presque droits. La forme générale du limbe peut être arrondie, réniforme, cordée, triangulaire, hastée, lobée et presque divisée. Les lobes diffèrent par leur profondeur, allant du superficiel au lobé profond, et par leur nombre, qui varie généralement de 3 à 7. Les feuilles dentées présentent de 1 à plus de 9 lobes minuscules appelés dents. Certains cultivars présentent un polymorphisme foliaire (variations de forme sur la même plante). Les deux faces sont glabres à grossièrement pileuses, quelque peu glauques, avec des nervures très saillantes sur la face abaxiale.