Espèce de plante monocotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, ne présente tout d’abord qu’une seule feuille, appelée cotylédon ou parfois improprement, préfeuille ou éophylle. Elle est endémique de l’île Rodrigues, qui peut atteindre 3 à 4 mètres de hauteur et qui présente un port caractéristique en forme de parasol.

Le vacoa parasol présente l’allure générale typique des Pandanus. C’est une espèce de petite taille (jusqu’à 3 ou 4 mètres de hauteur) de forme assez ramassée.

La branchaison, verticillée, est sommaire. Les ramifications ont un diamètre sensiblement constant de 6 à 8 cm de diamètre, la tige centrale étant cependant environ deux fois plus grosse. Les racines-échasses restent cantonnées à la partie basale de la plante.

Les bouquets de feuilles terminales, à croissance spiralée, sont généralement serrés les uns contre les autres de manière compacte et forment un véritable toit qui justifie pleinement la référence à un parasol. Lorsque les feuilles les plus anciennes se détachent, la cicatrice foliaire est discrète et ne marque pas durablement l’écorce comme chez d’autres espèces de Pandanus.