Espèce d’arachnide acarien ectoparasite de vertébrés.

Elles passent une partie de leur cycle au sol (éclosion, métamorphose et quête d’un hôte), et une autre partie (deux ou trois stades) ancrées sur la peau de mammifères (sauvages et d’élevage), d’oiseaux ou de reptiles, se nourrissant de leur sang grâce à un rostre.

Ils sont dépourvus d’yeux, mais ils sont pourvus de cellules jouant un rôle similaire à celui de l’odorat (sur une patte) et de cellules photosensibles sur les deux flancs de l’animal.

Ixodes scapularis est une « tique dure » de très petite taille à l’état normal (tout particulièrement aux deux premiers stades de larve et nymphe).

La femelle adulte voit cependant son volume augmenter d’environ 200 fois, lorsqu’après 3 ou 4 jours de repas, elle est gonflée de la chair et du sang de son hôte, ce qui lui permettra de produire plusieurs milliers d’œufs pondus par un orifice qui semble presque situé sous la bouche tant son abdomen est distendu avant la ponte.

La femelle engorgée a alors l’apparence d’un sac de couleur gris-bleuté. Elle est à ce moment le plus facilement repérable sur les animaux ou le corps humain.

Tous les Ixodes vivent sur le sol ou près du sol (souvent dans les 50 à 60 premiers centimètres et dans la litière quand ils ne sont pas en attente d’une proie, figés sur des herbacées, parfois sur les basses branches d’arbres ou buissons). C’est un animal assez fortement inféodé aux bois et forêts de zone tempérée à fraiche, surtout présent dans les vallées aux parties élevées de la moyenne montagne.