Espèce de plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois, préfeuilles ou éophylles.

Elle pousse dans les pelouses sèches de l’étage méditerranéen, dans les rocailles ensoleillées, en milieux calcaires ou siliceux, jusqu’à 700 m d’altitude.

Les hélianthèmes sont des plantes pubescentes à feuilles non dentées, avec cinq pétales un peu froissés, généralement jaunes, parfois blancs, orangés ou roses, avec de nombreuses étamines ; des fleurs formant des sortes de petites grappes portées par des tiges molles à leur extrémité (les boutons sont penchés vers le sol avant d’éclore). .

Les fleurs sont jaune clair, ne s’ouvrant qu’en début de matinée, sans taches foncées sur les sépales ; le calice est à 5 sépales, les deux extérieurs moitié plus courts que les trois autres ; les pétales sont un peu plus courts ou aussi longs que les sépales. Le fruit est une capsule de 4 à 6 cm de longueur, plus courte que le calice. La floraison alieu de avril à juin.