Espèce de plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois, préfeuilles ou éophylles.

Cette espèce est présente sur les îles de Santo Antão, Santa Luzia, Fogo et Brava. On la trouve du niveau de la mer à 1 500 m d’altitude. C’est une plante mésophyte qui vit principalement dans les zones sub-humides et semi-arides. Elle pousse sur des sols rocheux et sur des sols volcaniques.

Les hélianthèmes sont des plantes pubescentes à feuilles non dentées, avec cinq pétales un peu froissés, généralement jaunes, parfois blancs, orangés ou roses, avec de nombreuses étamines ; des fleurs formant des sortes de petites grappes portées par des tiges molles à leur extrémité (les boutons sont penchés vers le sol avant d’éclore).