Photo © Roland Clerc

Autres noms : Nyctale de Tengmalm ou Chouette boréale

Espèce de rapace nocturne qui vit dans les forêts de conifères essentiellement et niche très souvent dans les trous de Pic noir.

Description

Elle mesure en moyenne 25 cm pour une envergure de 52 cm et une masse de 135 g.

Cette petite chouette a un aspect voisin de la chouette chevêche par sa silhouette trapue, mais la tête de la nyctale est plus volumineuse car son front est moins bas.
Elle se distingue par son bec couleur ivoire (alors que celui de la chevêche est jaune verdâtre) et l’expression de sa face jugée sévère, ce qui n’est visible que si l’oiseau est bien alerte avec ses deux disques faciaux largement déployés.

Son régime est constitué principalement de petits mammifères. Elle capture surtout des petits campagnols, mais tue aussi des souris, des musaraignes et des petits oiseaux. Sa technique de chasse est fort simple : elle se poste à l’affût sur des perchoirs en forêt et profite de l’effet de surprise pour capturer sa proie.