Espèce de cervidé, mammifère herbivore ruminant.

Il est légèrement plus petit que le daim et possède des bois qui peuvent dépasser huit cors. Comme le daim, il possède une robe tachetée.

Le cerf sika peut être facilement confondu avec le cerf axis, une espèce originaire des forêts claires d’Inde ou de Sri Lanka.