Espèce d’orchidée terrestre, plante monocotylédone : la plantule issue de la germination d’une graine, ne présente tout d’abord qu’une seule feuille, appelée cotylédon ou parfois, préfeuille ou éophylle.

La tige non ramifiée, qui atteint de 10 à 45 cm, porte une ou deux feuilles près de la base, un épi terminal et de petites bractées entre les deux. Les feuilles mesurent 2-15 cm de long par 1-3,5 cm de large. Les petites fleurs, dont le nombre varie de 5 à 15, sont d’un blanc verdâtre. Elles portent un labelle tridenté et un long éperon latéral.

La Platanthère claviforme est une plante facultative des milieux humides. On la retrouve dans les bois humides, les marécages, les marais, les tourbières et sur les rives de cours d’eau.

Au Canada, elle est présente en Ontario, au Québec et dans les Maritimes. Aux États-Unis, elle pousse dans plusieurs états de l’est.