Espèce de plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente, dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles appelées cotylédons ou parfois, préfeuilles ou éophylles.

C’est un arbuste de 2 à 3 m à port étalé et à feuilles caduques. Il est très rustique (-25 °C) et ne nécessite aucun entretien.

Il supporte un sol très pauvre car les nodosités présentes sur ses racines sont fixatrices d’azote.

Il donne de petites fleurs parfumées qui produisent de nombreux petits fruits comestibles rouges plus ou moins sucrés et astringents très appréciés des oiseaux et utilisés par les Chinois comme aliment (vin parfumé) et comme médicament. Les fruits ne sont consommables par l’homme que blets ou en gelée.

Le goumi est autofertile mais produit des fruits en plus grosse quantité si on l’associe à une autre variété.