Autres noms : méné à tête de boule ou méné à grosse tête. Récemment introduit en Europe, il peut être localement considéré comme espèce invasive.

Espèce de poisson d’eau douce à nageoires rayonnées des zones tempérées nord américaine dans les eaux fraîches et douces.

La forme sauvage est généralement terne, plutôt gris-olive avec une raie sombre s’étendant le long du dos et de côté, avec ventre plus clair. Une tache sombre orne le milieu de la nageoire dorsale. Les mâles reproducteurs présentent une excroissance charnue grise sur la nuque, ainsi que 16 tubercules blancs sur le museau

Les nageoires membraneuses sont soutenues par des rayons osseux articulés et parallèles, pouvant se plier car contrôlés par des muscles.
La vessie natatoire est développée à partir des sacs aériens.
Le revêtement est léger et flexible d’écailles constituées de fines plaques osseuses.
Hématies nucléées.

Le mâle protège la ponte.

Les femelles ayant pondu vivent environ deux ans, et plus si elles n’ont pas pondu (jusqu’à quatre ans).

L’ensemble de son cycle reproducteur se déroule sur 4 jours ce qui en fait une espèce particulièrement compétitrice vis-à-vis de l’espace de l’habitat, et des ressources alimentaires par rapport aux espèces autochtones (Ces dernières connaissant des cycles reproducteurs dont la cinétique s’échelonne sur la durée d’une année entière).