Autres noms : Vinule ou Grande harpie

Espèce de lépidoptère, papillon de nuit qui vole le plus souvent au bord des cours d’eau et dans les lieux humides.

Les Ditrysia sont les papillons chez lesquels les femelles possèdent deux orifices sexuels distincts, l’un servant à l’accouplement et l’autre à la ponte.

Ils se caractérisent à l’état adulte par trois paires de pattes et par deux paires d’ailes recouvertes d’écailles. Ils pondent des œufs qui donnent naissance à des chenilles. Ces dernières se transforment ensuite en chrysalides (s’abritant ou non dans un cocon préalablement tissé). Il en émerge enfin l’imago, ou papillon. Leur cycle biologique se trouve donc composé de quatre stades distincts : œuf, chenille, chrysalide et papillon. Ce sont des insectes à métamorphose complète.

La coloration disruptive de la chenille fait évoquer deux feuilles. Elle dispose en plus de moyens de défense contre les prédateurs. Quand elle est inquiétée elle adopte une parade d’intimidation qui consiste à gonfler l’avant de son corps et le transformer en un masque d’un rouge agressif (correspondant à un anneau écarlate autour de sa capsule céphalique et orné dans sa partie supérieure de deux taches noires simulant deux yeux noirs). Si la ruse échoue, la chenille redresse le derrière, et la fourche caudale (issue de la transformation des pattes anales, cet organe donne le nom vernaculaire à l’espèce) laisse plus ou moins saillir deux filaments rouges rétractiles qui émettent une odeur repoussante. Enfin, elle peut repousser son prédateur en projetant sur lui de l’acide produit par une glande située sous le prothorax.
L’adulte vole d’avril à août en fonction de l’altitude, une génération.