Espèce de plante arborescente originaire du Sri Lanka et des îles Andaman et Nicobar (en Inde).

Cycas zeylanica est une plante arborescente pouvant atteindre les 2 à 3 mètres de haut.

Les feuilles sont vert clair ou vert foncé, semi-brillantes, mesurant de 1,4 à 1,9 mètre de long, à section plane (non-carénée), composées de 70 à 100 folioles. Un tomentum blanc ou orange est présent sur les feuilles naissantes. Le rachis se termine toujours par des petites folioles appariées. Les pétioles mesurent 50 à 70 cm de long, sont glabres et épineux. Folioles médianes simples, fortement décolorées, de 18 à 30 cm de long, 1,2 à 1,5 cm de large, insérées à 50-60° du rachis, réduites à 6 ou 7 mm à la base, 22-27 mm à part sur le rachis ; section médiane des folioles à plat ; marges légèrement recourbées ; apex aigu, pas épineux ; nervure centrale surélevée, à plat en dessous.

Les cataphylles sont linéaires, piquants, poilus, mesurant 10 à 12 cm de longueur et sont persistants.

Les plantes mâles produisent des cônes fusiformes de 3,5 à 4,5 cm de long et de 1,7 à 1,9 cm de largeur. Les plantes femelles produisent des mégasporophylles de 17 à 30 cm de long.

Les graines sont aplaties-ovoïdes, sarcotesta brun orangé, sclerotesta lisse et un endocarpe spongieux y est retrouvé.