Espèce de plante arborescente.

Comme tous les cycas, ce sont des plantes dioïques. La plante mâle porte en son centre un cône écailleux d’environ 50 cm. Le pollen est libéré à la face inférieure des écailles. La plante femelle développe au sommet de sa rosette des petites feuilles pubescentes qui portent les ovules nus en bordure. Les graines sont des gros fruits ovoïdes.

Cette espèce est surtout présente dans les régions côtières de Madagascar où elle est parfois abondante sur la côte est, et aux Comores. On la retrouve plus localisée en Afrique de l’Est.

Les feuilles sont sporangifères, elles produisent et contiennent des spores. Le sporange est porté par le sporophyte.

Les Cycadacées ont leur tronc élancé.
Les jeunes folioles sont enroulées en crosse comme les frondes de fougères et se déploie pour forme la couronne. Les folioles des cycadacées ont une nervation une seule nervure centrale.

Les Cycadacées sont dioïques : les cônes polliniques et les cônes ovulés sont produits par des plantes distinctes ; les cônes sont généralement plus grands que ceux des conifères, pouvant parfois atteindre plusieurs mètres de longueur.