Espèce de poisson osseux marin qui fréquente les eaux peu profondes des récifs coralliens et ce rarement au-delà de 50 m de profondeur. Ils apprécient particulièrement les récifs sains avec des anfractuosités, des coraux branchus, des gros blocs et même des épaves où ils peuvent aisément éviter les prédateurs et le cas échéant se mettre à l’abri.

Il mesure jusqu’à 45 cm de longueur.
Le corps des poissons-anges offre un aspect trapu, fortement comprimé latéralement, de forme ovale et ils sont tous dotés d’un aiguillon operculaire qui est un signe distinctif de l’espèce. La nageoire dorsale est continue.
La forme comprimée du corps résulterait d’une adaptation au mode d’alimentation du poisson qui doit évoluer au sein de milieux encombrés tel que les récifs coralliens et donc faciliter l’accès à la nourriture.