Espèce de poisson osseux marin très largement réparti dans les récifs de corail de l’indo-pacifique, de la surface à 70 m de profondeur. C’est un poisson territorial.

Description

Il peut atteindre 40 cm de long. Sa couleur de fond est jaune vif (notamment les nageoires caudale et dorsale), mais les flancs sont barrés de larges bandes horizontales bleu électrique parfois ramifiées vers la queue. Ce même bleu forme un liseré autour de certaines parties noires, notamment le masque qui barre les yeux horizontalement en remontant sur le front, mais aussi les flancs antérieurs, jusqu’à la base des pectorales (transparentes). La bouche et les joues sont bleu très clair
Le juvénile est d’un bleu très sombre (presque noir), avec des cercles concentriques blanc-jaunes (dont le centre est la base antérieure de la queue).

Le corps des poissons-anges offre un aspect trapu, fortement comprimé latéralement, de forme ovale et ils sont tous dotés d’un aiguillon operculaire qui est un signe distinctif de l’espèce. La nageoire dorsale est continue.
La forme comprimée du corps résulterait d’une adaptation au mode d’alimentation du poisson qui doit évoluer au sein de milieux encombrés tel que les récifs coralliens et donc faciliter l’accès à la nourriture.