Espèce de poisson communément appelés « licornes » à cause de leur unique « corne » qui se developpe sur le front des mâles de plusieurs espèces.

Il mesure jusqu’à un mètre de longueur.
Ils ont un corps ovale et allongé qui se rétrécit à l’arrière pour se terminer par un pédoncule caudal très étroit typique du genre. Le corps est modérément compressé et est surmonté d’une nageoire dorsale unique. Elle commence à l’arrière de la tête pour finir au niveau du pédoncule mais n’est pas particulièrement haute.

Le museau est pointu, la bouche est petite et située à mi-hauteur du corps. Elle est garnie de 60 à 80 petites dents par mâchoire. Elles sont minces mais coupantes avec leur bord denté. Les yeux sont situés haut et de part et d’autre de la tête. Comme l’ensemble des poissons-chirurgiens, les poissons-licornes présentent 1 à 2 épines coupantes en forme de quille de bateau. Elles sont situées sur des plaques fixées de chaque côté du pédoncule caudal. Avec l’âge elle se développent pour former de grandes épines recourbées vers l’avant.

Les juvéniles consomment des algues dans les lagons ou les eaux côtières peu profondes qu’ils broutent sur la substrat.
Les juvéniles se rencontrent dans les eaux côtières peu profondes et les lagons, seuls ou en petit groupes diffus.
Les adultes se nourrissent principalement de zooplancton et d’algues. Les espèces que l’on rencontre généralement en pleine eau broutent également parfois sur le substrat.
Les adultes se regroupent généralement en large banc dans les zones exposées au courant comme les passes ou les bords extérieur du récif corallien où les courants brassent de grande quantité de plancton lors des flux de la marée.