Espèce d’étoile de mer présente en milieux sableux dans le Pacifique ouest tropical (notamment Hawaï et les Philippines), à une profondeur comprise entre 18 et 133 mètres.

Elle mesure de 40 à 80 cm de diamètre) assez plane, pourvue généralement d’une dizaine de bras (parfois légèrement plus ou moins en fonction de la prédation et de la régénération), de longueur parfois inégale. Le corps est de couleur crème maculé de taches orangées, et laisse apparaître des épines marginales de couleur claire, très mobiles et qui servent à l’enfouissement dans le sable. Sur la face inférieure, les podia sont longs et nombreux, terminés par une pointe rouge vif qui permet d’identifier facilement cette espèce.

Elle est très aplatie dorsalement, les bras sont très allongés et relativement effilés (et eux aussi aplatis, presque en courroies).
La région abactinale (supérieure) de leur épiderme est uniformément couverte de plaques osseuses grossièrement anguleuses, de taille variable suivant leur position, denticulées.
La marge de leur région actinolatérale (leur bord le plus extérieur) est couverte de petits piquants articulés à leur base. Leur couleur est généralement mimétique du sable et plus ou moins maculée de taches sombres.
Elle utilise les piquants disposés sur leur périphérie pour s’enterrer rapidement dans le sable en cas de besoin.

Les plaques marginales inférieures sont bien développées et portent des épines. La face aborale (supérieure) est couverte de paxilles. Les podia n’ont pas de ventouse, mais sont pourvus d’ampoules doubles. Leur tube digestif ne présente pas de cæcum pylorique ni d’anus. Les gonades sont disposées en séries alignées de part et d’autre de chaque bras.