Espèce de mollusque gastéropode à corps nu qui vit sur les côtes rocheuses, sa répartition en profondeur dépend de l’âge. Les juvéniles peuplent les eaux profondes (jusqu’à 18 m) et les adultes occupent les eaux superficielles ainsi que la zone de balancement des marées.

Ce mollusque mesure en moyenne 20 cm de long et pèse 1 kg. Sa couleur varie du brun rougeâtre au brun verdâtre, elle dépend surtout de son alimentation en algues.

Les aplysies, de l’ordre des Anaspidea, portent le nom vernaculaire de « lièvres de mer » en raison de leurs rhinophores érigés qui font penser à des oreilles de lapin. Elles peuvent parfois nager au moyen des expansions latérales du manteau, qui sont dressées dorsalement au repos. Les aplysies sont munies d’une fine coquille interne, invisible chez l’animal vivant.

L’animal respire via une respiration branchiale qui se manifeste par des branchies visibles dorsalement où elles forment une structure ressemblant à un buisson. Ces branchies sont operculées.

Les aplysies sont hermaphrodites ; lors des accouplements croisés de 2 individus, chacun d’eux emploie successivement l’un ou l’autre de ses sexes. Quand d’autres aplysies voient un accouplement, elles s’y joignent, ce qui conduit à des accouplements collectifs pouvant rassembler un grand nombre d’individus. Dans ce cas, les animaux peuvent mobiliser en même temps leurs organes mâles et femelles.

Comme certains céphalopodes les aplysies trompent leurs prédateurs grâce à un jet d’encre.