Espèce de poisson osseux qui apprécie les secteurs potentiellement riches en nourriture comme les fonds sablonneux inclus dans les récifs, les platiers et aussi les pentes externes et ce depuis la surface jusqu’à 30 m de profondeur. Les juvéniles quant à eux préfèrent les zones mouvementées avec le substrat mouvant facilitant ainsi l’acquisition de nourriture.

Description

Le labre échiquier est un poisson de petite taille qui peut atteindre une longueur maximale de 27 cm pour les mâles.

Le corps est fin, relativement allongé, sa bouche est terminale et la coloration du corps varie en fonction des phases de maturité ainsi que selon les zones de distribution. Durant la phase juvénile, ce labre possède une coloration de fond blanc avec des reflets argentés, trois zones verticales noires avec des nuances rouge sombre au niveau du pédoncule caudale, au milieu du corps ainsi qu’au niveau de la tête. Un ocelle noir bordé de jaune orne l’arrière de la nageoire dorsale, deux taches blanchâtres distinctives sont visibles en haut et en bas du pédoncule caudale. et une ligne rougeâtre traverse l’œil en partant du bout du museau.

De la phase initiale à la phase terminale, il existe une grand variation de livrée, ce qui rend l’exercice de description assez difficile. En phase terminale, le labre échiquier possède une teinte de fond blanche à verte, avec la bordures des écailles allant du bleu au noir, rappelant ainsi un motif en échiquier. La tête est verte avec des lignes roses qui s’étirent en pointillé en arrière des yeux jusqu’à la base de la nageoire dorsale. Quelle que soit la zone géographique d’observation de ce labre, ils possèdent tous une tache jaune vif. Il existe aussi des variations avec possibilité d’une tache noire juste en arrière de la tache jaune caractéristique, ainsi qu’une deuxième tache jaune toujours en bordure de la nageoire dorsale mais en arrière du corps. La nageoire caudale, tronquée, est généralement jaune et peut comporter des motifs rosâtres plus ou moins estompés et peut carrément être bleue.

Le labre échiquier est un prédateur qui se nourrit essentiellement de petits invertébrés comme des crustacés, des mollusques, des vers, des échinodermes qu’il capture sur le substrat ou dans le sable.

Ces espèces sont hermaphrodite protogyne, ce qui signifie qu’elles naissent femelles pour devenir mâles à l’âge mûr.