Espèce de poisson marin, poisson osseux téléostéen caractérisé par des nageoires rayonnées.C’est un habitant de récif, préférant les lagunes abritées et les récifs côtiers.

Il mesure jusqu’à 6 ou 7 cm. Il a un corps allongé presque cylindrique recouvert d’une fine peau sans écaille. Il produit un épais mucus qui lui recouvre la totalité du corps ce qui constitue une excellente barrière physique contre les parasites externes en plus de constituer un répulsif efficace contre les prédateurs. Les Synchiropus ont une courte tête surmontée de deux grands yeux. Leur bouche protactile est minuscule et pourvue de plusieurs rangées de petites dents. Comme tous les dragonnets, leurs ouvertures branchiales sont réduites à de petits orifices tubulaire et leurs deux nageoires dorsales ont des rayons mous. Sa livrée fait de lui le dragonnet le plus coloré, elle lui a valu un intérêt important en aquariophilie.

Le poisson-mandarin est planctophage, il se nourrit exclusivement de microcrustacés qu’il picore dans les interstices du substrats et des roches vivantes.