Autres noms : safran bâtard, safran des pays, ail des prés, chenard, mort chien, tue-chien, tue-loup, vachette, ou veilleuse

Espèce de plante herbacée, assez basse, à corme. Elle présente la particularité d’avoir deux apparences très différentes :

 En automne, seules les fleurs apparaissent, naissant d’une spathe tubuleuse au niveau du sol. elles sont formées de six tépales, trois pétales roses et trois sépales de la même couleur et de même aspect. Les 6 étamines sont insérées sur deux niveaux différents. Les styles courbés à leur extrémité sont terminés par un stigmate décurrent.
 Au printemps, ce sont les feuilles lancéolées, larges qui apparaissent entourant le fruit, une grosse capsule ovoïde formée d’abord sous terre.