Espèce d’arbre originaire du Mexique et des régions voisines, qui croît principalement le long des rives, mais pas dans les marais ou les étangs. .

C’est un arbre à feuilles pennées, persistantes ou semi-persistantes, pouvant atteindre 40 mètres de haut avec un tronc de 1 à 3 mètres de diamètre (jusqu’à 36 mètres de circonférence). Le spécimen le plus ancien a environ 1500 ans.

Les feuilles disposées en spirale sur les rameaux sont tordues à la base, ce qui les fait apparaître en deux rangées opposées dans le même plan horizontal. Elles mesurent de 1 à 2 cm de long sur 1 à 2 mm de large.

Les cônes de forme ovoïde font 1,5 à 2,5 cm de long sur 1 à 2 cm de large.