Espèce de plantes à fleurs aquatique endémique de la Mer Méditerranée.

Ce n’est pas une algue, bien qu’elle vive sous l’eau ; il s’agit d’une plante angiosperme monocotylédone sous-marine. Comme toutes les plantes à fleurs, elle a des racines, une tige qui est ici rhizomateuse, et des feuilles rubanées mesurant jusqu’à un mètre de long et disposées en touffes de 6 à 7. Elle fleurit en automne et produit au printemps des fruits flottants communément appelés olive di mare (« olives de mer ») en Italie.

Elle forme de vastes herbiers entre la surface et 40 m de profondeur. Ces herbiers constituent l’écosystème majeur de Méditerranée et jouent un rôle important dans la protection des côtes contre l’érosion. C’est dans ces herbiers que beaucoup d’organismes, animaux et végétaux, trouvent protection et alimentation.