Espèce de papillon originaire d’Amérique du Nord.

Description

Dans l’Est du Canada, la tordeuse adopte un cycle biologique univoltin, c’est-à-dire qu’elle produit une seule génération de petits par année. En juillet et en août, la femelle pond entre 100 et 300 œufs qu’elle dépose en groupe de 10 à 50 sur la face inférieure des aiguilles de ses hôtes. Les branches choisies sont souvent exposés au soleil sur des arbres en santé. Les œufs forment des masses de couleur vert clair à la suite de la ponte, mais ils deviennent bruns puis blancs. Après une période d’incubation qui dure entre 8 à 14 jours, la jeune larve perce l’enveloppe qui la retient et se dirige vers l’intérieur de la cime de l’arbre. La chenille néonate se construit un petit cocon de soie (hibernaculum) dans les crevasses de l’écorce, le lichen sur l’arbre, les écailles des bourgeons ou les cupules des fleurs staminées de son hôte. Elle y effectue sa première mue, puis tombe dans une léthargie nommée diapause pour l’hiver. Entre la fin d’avril et le début de mai, la jeune chenille sort de l’hibernation et migre vers l’extrémité des branches. Elle se nourrit alors préférentiellement du pollen des fleurs staminées de l’année, mais en leur absence, elle peut aussi s’attaquer aux vieilles aiguilles et aux bourgeons encore fermés. Lorsque l’arbre produit de nouvelles pousses, la tordeuse se construira un nouvel abri et se nourrira jusqu’à ce qu’elle atteigne son sixième et dernier stade larvaire. Elle a alors une coloration noir-brun avec une bande crème de chaque côté du corps et des marques blanches sur ses segments. En cas de stress, elle peut se laisser pendre au bout d’un fil de soie pour être aéroportée ou se réfugier sur des branches plus basses. S’il ne reste plus suffisamment d’aiguilles de l’année, l’insecte dévore alors celles des années précédentes causant des dégâts relativement importants à la taille des populations de l’année. Entre le milieu et la fin de juin, les chenilles ont acquis assez d’énergie pour se transformer en chrysalides. Le sexe des chrysalides se remarque par la présence de trois anneaux (femelle) ou quatre (mâle) autour de l’abdomen. Les individus adultes émergent une dizaine de jours après la nymphose. Ce sont des papillons brun tacheté rouille aux ailes d’une envergure de 22 mm.