Espèce de plante herbacée vivace qui pousse dans les lieux ensoleillés, rocheux ou broussailleux.

Les feuilles alternes sont très découpées, à lobes épineux.
Les inflorescence sphérique formée de très nombreux capitules comportant chacun une seule fleur tubulée à cinq lobes entourée de bractées persistantes. Ce sont des sortes de globes à l’aspect hérissé souvent comparés aux oursins.

Elle mesure de 50 cm à 1 m,, à poils collants, fleurissant en été. Grandes feuilles molles, à revers tomenteux, pennatifides à lobes épineux. Tige blanchâtre, ridée et légèrement velue. Inflorescence le plus souvent solitaire, globuleuse et assez grosse (4 à 5 cm de diamètre), à fleurs blanchâtres ou bleu-gris.