Espèce de plante vivace croissant dans les terrains sablonneux grâce à un système racinaire très profond.

Description

C’est une plante monocotylédone vivace, aux tiges raides pouvant atteindre 120 cm. Les feuilles vert-grisâtre sont pointues, effilées, aux bords enroulés.

Les tiges souterraines, assez minces, à croissance rapide, sont des rhizomes très développés qui peuvent s’étendre sur une longue distance (plusieurs mètres) ; ils portent des racines assez fortes, blanchâtres, l’Oyat étendant son chevelu racinaire en un large tapis retenant le sol. Des morceaux de rhizomes sont fréquemment emportés par les vagues avant d’être déposés plus loin sur le littoral, où ils peuvent s’enraciner si les conditions sont favorables. Ces morceaux de rhizome peuvent flotter et rester viables dans l’eau de mer jusqu’à 60 jours.

Les tiges traçantes produisent des stolons souterrains qui forment des racines et engendrent de nouvelles plantules. En se ramifiant, puis en se fragmentant, ces tiges particulières assurent aussi une multiplication végétative active.

Les fleurs sont des épillets de couleur jaune paille réunis en longs épis en forme de fuseau ; les fruits sont des panicules assez denses. Les longs épis fusiformes sont constitués de nombreux épillets pédicellés à une seule fleur. Les glumes sont subégales, aigües, de même que les glumelles. La glumelle inférieure est échancrée au sommet. Chaque fleur présente 3 étamines et un pistil.

La pollinisation est anémophile.

Dans l’hémisphère nord, la floraison a lieu dès le mois de mai. Les épis sont mûrs en août.