Espèce de plante qui pousse dans les déserts sablonneux du sud-ouest des États-Unis, de l’est de l’Oregon jusqu’en Californie, en Arizona et en Utah.

Cette plante rampante ne dépasse guère 5 à 30 cm de hauteur, mais ses tiges peuvent atteindre de 10 à 100 cm de longueur. Ces tiges poussent à partir d’une rosette de feuilles basale et ne sont elles-mêmes que très peu garnies de feuilles. Les feuilles mesurent de 2 à 7,5 cm de longueur et ont une forme ovale ou losangique1. Quand la plante meurt, les tiges ont tendance à se redresser en séchant, formant ainsi une structure qui ressemble un peu à une cage à oiseau.

La floraison a lieu entre mars et mai. L’inflorescence, située à l’extrémité des tiges, est constituée d’un fleur blanche isolée. Cette fleur, de 4 à 7,5 cm de diamètre, possède 4 grands pétales blancs, translucides et chiffonnés, ce qui leur confère un aspect de "fleur en papier". Cette fleur s’ouvre de nuit, généralement après des pluies importantes. Les organes reproducteurs mâles sont composés de 8 étamines. Le stigmate comporte 4 prolongements.