Espèce de papillon de nuit qui vit dans des habitats variés, mais qui semble apprécier la présence d’une strate buissonnante : haies, bois, parcs et jardins, marais, tourbières, landes, voire exceptionnellement au pied d’arbres isolés en environnement urbain.

Description

La chenille a le corps est gris foncé avec des verrues rougeâtres garnies de longues touffes de soies groupées d’un blanc grisâtre ou jaunâtre (parfois brunes). Sa longueur maximum est d’environ 35 mm, jusqu’à 40 mm).

Le mâle adulte a les ailes brun-rouge à brun-orangé (25 à 30 mm d’envergure), avec deux dessins évoquant des yeux. Sa tête porte deux grosses antennes plumeuses. Comme chez d’autres espèces où le mâle doit détecter la femelle de loin et à sa seule odeur, il vole en faisant des zigzags, souvent en hauteur, à la recherche de femelles, de jour et de nuit.
La femelle adulte de couleur gris-blanchâtre est brachyptère et caractérisée par un abdomen inhabituellement gros et arrondi. Une fois sortie de son cocon, incapable de voler, elle se déplace peu, se contentant d’émettre des phéromones attirant les mâles.