Espèce de papillon nocturne qui apparait en début d’été, de la fin juin à la mi-août.

Description

L’insecte adulte est un grand papillon de nuit, de 70 à 80 mm environ d’envergure. Les ailes sont beiges, les antérieures ornées de lignes transversales sombres, sinueuses. Cette coloration permet au papillon de passer inaperçu sur les écorces des arbres-hôtes durant le jour. Le corps relativement massif est velu. Les antennes sont plumeuses et la trompe atrophiée.

Les femelles pondent leur œufs dans les crevasses de l’écorce de divers arbres. Les jeunes chenilles éclosent après deux semaines d’incubation et pénètrent sous l’écorce et commencent à creuser des galeries de section ovale jusqu’à l’automne. Au printemps suivant, à l’aide de leurs puissantes mandibules, elle forent des galeries dans le bois, rejetant à l’extérieur les déchets, sciure et excréments qui s’accumulent au pied de l’arbre en masses rougeâtres. Elles hibernent un deuxième hiver dans les galeries et se nymphosent au printemps suivant. Elles quittent souvent l’arbre avant la nymphose. Le cycle biologique s’étale donc sur deux années complètes.

La larve est une chenille de 100 mm de long environ au corps rouge brunâtre au dessus, jaune clair sur les côtés. La tête noire porte deux puissantes mandibules. Cette larve émet une forte odeur de vinaigre.