Espèce de plante herbacée annuelle rudérale originaire d’Amérique centrale et du nord, adventice sur les friches industrielles et voies ferrées, où elle peut pousser dans le moindre interstice.

C’est une plante à racine ramifiée pouvant atteindre 1 m de haut.

Les capitules sont très petits, mesurant moins de 5 mm de diamètre (saveur poivrée sur le bout de la langue).

Les fruits sont produits en grand nombre et munis d’une aigrette, ils sont transportés par le vent sur de très grandes distances.