Autres noms : Chandelle, le Pied-de-veau, le Manteau de la Sainte-Vierge, la Pilette ou la Vachotte.

Espèce de plante rhizome herbacée et pérenne, qui pousse en milieu forestier et fruticées argilo-calcaires.
Elle émet une odeur plus ou moins prononcée de charogne ou de fumier qui attire des mouches et favorise ainsi leur pollinisation.

Elle mesure de 20 à 50 cm de haut, poussant sur une tige souterraine épaissie en forme de tubercule.

Les feuilles qui apparaissent au printemps (à la différence de celles de l’arum d’Italie qui apparaissent en automne) sont portées par un pétiole deux fois plus long que le limbe. Celui-ci est hasté-sagitté, maculé de taches brunes ou parfois entièrement vert. Les feuilles apparues au mois de mars disparaissent en été.

L’inflorescence comporte une grande spathe vert jaunâtre ou violacée entourant un axe charnu, le spadice 2 à 3 fois plus court, terminé par une massue rouge violacée. Les fleurs unisexuées sont disposées en anneaux : en bas les fleurs femelles puis au-dessus les fleurs mâles dans un anneau 2 à 3 fois plus court, entouré de filaments. La floraison a lieu en mai.

Les fruits sont des baies d’abord vertes, devenant rouges à maturité.