Espèce d’herbe à base ligneuse, à tiges herbacées grêles, rampantes ou ascendantes, épineuses, parfois grimpantes. La plante se révèle très épineuse au stade adulte.

Le feuillage est normalement persistant, pourvu de feuilles alternes, composées et bipennées.

La feuille est typique avec son long pétiole (3-6 cm) portant à l’extrémité 2 paires de pennes (parfois une seule) très rapprochées, chacune de ces pennes comportant de 15 à 25 folioles de 6-10 mm de long, très irritables.