Espèce de plante herbacée qui pousse dans les terres cultivées et les lieux rudéralisés (décombres, bords des routes...). Il apprécie les sols riches, en azote et en minéraux. Espèce pionnière, le séneçon commun supporte mal la concurrence d’autres plantes.

Le séneçon commun est une plante annuelle, très variable, à tige dressée, rameuse, mesurant de 10 à 50 cm de haut.

Les feuilles sont pennatifides à lobes irréguliers, étalés, anguleux, dentés. Les feuilles inférieures sont atténuées en pétiole et les caulinaires, embrassantes et auriculées.

Les capitules sont groupés en corymbes denses. Chaque capitule se caractérise notamment par l’absence de ligules et un calicule de 8-10 bractées à pointes noires. Les fleurs sont jaunes et toutes tubulées. La plante peut fleurir presque toute l’année, en toutes saisons. Jusqu’à trois générations peuvent se succéder sur une seule année.

Le fruit est un akène pubescent, à aigrette à soies blanches.