Espèce d’arbre à fleurs et à feuilles caduques.

Il mesure jusqu’à 45 m dans son aire d’origine.
Les feuilles sont cordiformes (en forme de cœur) et à marge crénelée. Elles ressemblent à celles de l’arbre de Judée (c qui est à l’origine du nom de genre Cercidiphyllum signifiant "feuilles de Cercis"). Elles deviennent rose à jaune à l’automne avant de tomber.

L’espèce est dioïque.

Les fleurs, discrètes, apparaissent au début du printemps (mars/avril).
Les fruits forment des grappes de deux à quatre fruits allongés de 1 à 1,8 cm de long et 2-3 mm de large. Chaque fruit contient plusieurs graines ailées.

Son bois foncé et dur est parfois utilisé à la conception de goban, plateau du jeu de go.