Autres noms : Thuya géant ou thuya géant de Californie

Espèce de conifère originaire du Nord-Ouest de l’Amérique du Nord.
Le thuya géant pousse non seulement dans les forêts luxuriantes, mais c’est aussi une espèce ripicole, que l’on trouve sur les rives des cours d’eau et aussi dans les forêts marécageuses dans son aire d’origine.

C’est une espèce d’arbre, capable de se reproduire sous une ombre épaisse.

Il mesure de 50 à 60 mètres de haut (7 mètres à 20 ans), avec un diamètre de tronc allant jusqu’à trois mètres2 (exceptionnellement six). L’arbre peut atteindre 300 à 700 ans.

Son feuillage est formé de rameaux aplatis couverts de feuilles en forme d’écailles. Celles-ci sont disposées en paires opposées, les paires successives étant à 90° les unes des autres. Les rameaux sont verts au-dessus, et verts tachés de blanc en dessous.

Les cônes, de 15 à 20 mm de long sur 4 à 5 mm de large, sont élancés et formés d’écailles imbriquées.

Cet arbre a la particularité de bien se marcotter (du moins quand il est isolé) car il conserve ses branches basses. Ces marcottes sont capables de reproduire des individus entiers. Un arbre-mère peut ainsi former des touffes très denses avec de nombreux troncs (celui de l’arboretum de Barres en a plusieurs dizaines), dont certains pourront même remplacer l’arbre-mère lorsque celui-ci commencera à décliner.