Le rhizome, filiforme et non écailleux, porte de très petites frondes ne dépassant pas une douzaine de centimètres. Les frondes sont translucides, d’apparence fragile - elles ne comportent que quelques couches de cellules.

Aire de distribution et habitat

Il pousse sur des rochers humides siliceux, souvent au milieu de mousses, en Europe occidentale, aux Açores, à Madère, au Canaries et en Amérique du Sud.