Espèce de fougère qui pousse dans les vieux murs en plaine et en montagne.

Le cétérach officinal est une petite fougère vivace (5 à 20 cm), qui forme des touffes denses. Les frondes, qui persistent toute l’année, partent d’un rhizome court, dressé, écailleux. Elles sont allongées et découpées en lobes le plus souvent entiers, ovales ou subtriangulaires, soudés à leur base au rachis. La face inférieure des frondes est recouverte d’écailles, argentées lorsqu’elles sont immatures puis virant au brun-roux. Celles-ci participent à une adaptation poussée contre la sécheresse : par temps sec, les frondes s’enroulent et présentent les écailles, qui limitent l’évapotranspiration.

Les sores, ou amas de sporanges, se situent sur la face inférieure des frondes (sous les écailles). De forme allongée, ils ne présentent pas d’indusie. Le mode de dissémination des spores est anémochore.