Espèce de plante vivace ayant l’aspect de grande mousse. Elles sont couvertes de petites feuilles. Les tiges se ramifient en « Y » (on parle de ramifications dichotomiques).
Le Lycopode officinal vit sur des sols pauvres et acides, siliceux ou tourbeux. On le rencontre indifféremment sur des sols secs ou humides.
Ce lycopode se trouve sur des landes variées (à callunes, à genêts, à ajoncs...), des pelouses de montagne, en lisières de forêts et de bois clairs.
Il est souvent associé aux myrtilles et à la callune.

Le lycopode officinal présente une longue tige rampante (jusqu’à 1 m de long). Cette tige porte des rameaux feuillés espacés et dressés. Les feuilles sont très étroites et très courtes (environ 0,5 cm), elles sont molles, finement denticulées sur les bords et prolongées par une longue soie blanche caractéristique (visible à l’œil nu). Les feuilles sont appliquées sur les rameaux à la base et étalées au sommet.

Ce lycopode porte des épis sporangifères plus clairs au sommet de rameaux plus minces avec des feuilles également plus petites. Ils sont allongés, de forme cylindrique et ils sont souvent groupés par deux ou trois. Les sporanges sont de couleur jaune clair, réniformes (en forme de rein), ils sont entourés par des bractées jaunâtres à forme triangulaire et terminées par une sorte d’arête.