Espèce de plante vivace dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Taille de 1,5 à 3 m. Fleurs de 5 à 12,5 cm de diamètre. Capitules jaunes à disque plat entouré de gros rayons pétaloïdes, éparses au sommet d’une tige robuste et poilue ; grandes feuilles très lobées, rugueuses, velues, en touffes près du sol. Habite les prairies du Sud des États-Unis et celles à l’ouest du Mississippi. Floraison de juillet à septembre. La plante au compas tire son nom d’un trait particulier : ses feuilles basales viennent presque toujours dans l’axe nord-sud.