Espèce de petit arbre qui peut atteindre les quinze mètres de haut. Il vit principalement en lisière de forêt d’épicéas souvent en altitude (en moyenne montagne), sur sol léger.
Les branches sont lisses, grisâtres. Les feuilles sont pennées, à 5 ou 7 paires de folioles finement dentées, vertes des deux côtés, légèrement duveteuses au revers. Les fleurs blanches, à 5 pétales, sont groupées en corymbes. Elles ont une odeur forte, peu agréable. Les fruits, les sorbes, sont des baies rouges orangées très appréciées par les oiseaux, notamment les grives.
Il fleurit en mai-juin, ses fruits arrivent à maturité à la fin de l’été.