Espèce d’oiseau de mer d’Australasie qui habite tant les zones humides intérieures que les milieux abrités du littoral (estuaires et systèmes lagunaires) et qui s’éloigne rarement en haute mer. Dans l’intérieur, il fréquente avant tout les vastes plans d’eau comportant des étendues d’eau libre : lacs, réservoirs, rivières. On peut toutefois le rencontrer sur des zones humides plus ou moins encombrées de végétation, voire temporaires : mangroves, chenaux, marais etc. En période de reproduction, il occupe préférentiellement les zones humides intérieures, marais et lacs comportant des arbres entourés d’eau.

Description

Il est un cormoran assez élancé, de taille plutôt modeste pour ce type d’oiseaux (longueur : 61 à 64 cm). Chez l’adulte, mâle et femelle ne montrent pas de dimorphisme sexuel, l’ensemble du plumage est noir avec parfois des reflets verts et pourpres comme chez de nombreuses espèces de cormorans. Les couvertures alaires et les plumes du dos sont grises à bordure noire, ce qui donne à cette région un aspect écailleux. Le front est pointillé de blanc et le cou est parfois semé de quelques filoplumes blanches. Au cours de l’incubation, le plumage nuptial s’estompe, les plumes s’érodent et prennent une teinte brunâtre terne. Le plumage des jeunes est brun sombre.